En 1906, el impulsor y primer director del Museo Nacional de Bellas Artes, Eduardo Schiaffino, realizó un viaje a Europa con el propósito de adquirir obras para ampliar y enriquecer el patrimonio institucional. Hacia el final de ese _tour_, cuando estaba en Florencia, se enteró de la venta de una colección de dibujos en Roma, en un remate programado para marzo del siguiente año. Schiaffino se puso en contacto con el vendedor, Ildebrando Rossi, y, tras un intercambio de cartas, viajó para examinar lo ofrecido.

La colección había sido formada por John Whitcomb Bayley, súbdito inglés que trabajaba en las oficinas de la Torre de Londres. Incluía casi seiscientos dibujos, algunos de ellos atribuidos a artistas bien conocidos, como Rafael, Miguel Ángel y Leonardo da Vinci. Schiaffino era consciente de que se trataba de una oportunidad excepcional para un museo recién formado, en el que las piezas antiguas no eran abundantes y, menos aún, los dibujos. También entendía que, en el conjunto, alrededor de un centenar de piezas podrían tener real importancia, ya que sabía de antemano que muchos de los trabajos asignados a nombres notorios serían copias u obras realizadas por seguidores. Era un repertorio netamente italiano, si bien algunos de sus ejemplares pertenecían a las escuelas inglesa, francesa, flamenca, holandesa y española.

Cuando Schiaffino regresó a Buenos Aires, a finales de 1906, su principal tarea fue obtener el dinero para pagar su compra, algo que no resultó difícil en la Argentina de comienzos del siglo XX, pujante y con un flamante Museo Nacional de Bellas Artes. Es así como, en diciembre de ese año, se votó la partida para concretar la adquisición, que alcanzaba los 40.000 francos. Al llegar a Buenos Aires, en 1907, la colección provocó reacciones y comentarios de distinto tipo. Se acusó a Schiaffino de comprar obras desconocidas, falsas y de dudosa calidad. Estas polémicas, probablemente, incidieron en su alejamiento del cargo, hacia fines de 1910.

Dibujos de la colección del Museo Nacional de Bellas Artes. Escuela Italiana_ surge de las investigaciones que echaron luz sobre la colección Bayley, y que señalan tanto su relevancia histórica como la visión del primer director. A cargo del curador de dibujos del Museo, Ángel Navarro, y su equipo de colaboradores —integrado por Alfonsina Leranoz, Guillermo E. Willis, María Teresa Ortiz Naretto, Pablo De Monte, Lucía Acosta y Jorge Manzoni—, los estudios emprendidos dan cuenta de que se trata de un valioso conjunto de piezas, entre las que encontramos obras de grandes maestros italianos como Giorgio Vasari, Parmigianino, Annibale y Agostino Carracci, Guido Reni y Federico Barocci, entre muchos otros.

Andrés Duprat

Editorial: Asociación Amigos del Museo Nacional de Bellas Artes

Páginas: 352

Medidas: 23 x 30 cm

Encuadernación: tapa blanda

ISBN: 9789871428618